Pete Hegseth là một cựu Đại tá của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Lục quân Mỹ (Army National Guard – lực lượng dự bị của Mỹ, gồm các đơn vị dưới sự chỉ huy của quốc gia và các tiểu bang) và là một cựu chiến binh từng tham chiến, sau đó chuyển hướng trở thành tác giả và bình luận gia chính trị.
1. Đề Cử Bộ trưởng Quốc phòng Bởi Tổng thống Trump
Tổng thống đắc cử Donald Trump đã đề cử cựu chiến binh quân đội và người dẫn chương trình Fox News lâu năm, Pete Hegseth, cho chức vị Bộ trưởng Quốc phòng.
“Tôi rất vinh dự thông báo rằng tôi đã đề cử Pete Hegseth vào Nội các của mình với vai trò Bộ trưởng Quốc phòng,” Trump phát biểu trong tuyên bố ngày 12/11/2024. Ông nhấn mạnh: “Pete đã dành cả cuộc đời mình làm chiến binh vì các binh sĩ và vì đất nước. Pete cứng rắn, thông minh và là một người tin tưởng sâu sắc vào triết lý America First (Ưu tiên nước Mỹ). Với Pete nắm tay lái, kẻ thù của Mỹ phải cảnh giác.”
Nếu được Thượng viện phê duyệt, Hegseth sẽ trở thành lãnh đạo dân sự cao nhất phụ trách quân đội dưới quyền Tổng thống, giám sát các hoạt động hằng ngày của lực lượng vũ trang.
2. Bối Cảnh Chiến Lược Quân Sự Toàn Cầu
Đề cử này diễn ra trong bối cảnh quân đội Mỹ đang chuyển mình từ các chiến dịch chống khủng bố và phòng chống phiến quân – vốn là dấu ấn của thời kỳ Global War on Terror (Chiến tranh Toàn cầu chống Khủng bố) – sang trọng tâm đối đầu với các đối thủ ngang tầm hoặc gần ngang tầm (peer and near-peer adversaries) như Nga và Trung Quốc. Hành động của các quốc gia này ở một số vùng đã tạo ra những thách thức cho các mục tiêu về an ninh và chiến lược chống khủng bố của Mỹ. Trong lúc đó, quân đội Mỹ cũng đang phối hợp với các đồng minh để hỗ trợ Ukraine trong cuộc chiến với Nga, giải quyết các trận chiến chồng chéo tại Trung Đông và theo dõi việc mở rộng nhanh chóng sự hiện diện quân sự của Trung Quốc tại vùng Indo-Pacific (Ấn Độ – Thái Bình Dương).
3. Hành Trình Và Thành Tích Quân Sự
Pete Hegseth, 44 tuổi, có nền tảng quân sự bắt đầu từ khi còn theo học tại Đại học Princeton, khi mà ông được phong làm sĩ quan của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Minnesota. Gia nhập quân đội vào tháng 10 năm 2002, ông đã phục vụ với vai trò sĩ quan bộ binh (infantry officer).
Theo hồ sơ chia sẻ với The Epoch Times, đơn vị của Hegseth đã được điều động đến căn cứ Hải quân Guantanamo Bay, Cuba (nơi từng giam giữ nghi phạm khủng bố trong suốt thời kỳ Chiến tranh Toàn cầu chống Khủng bố) từ tháng 6 năm 2004 đến tháng 4 năm 2005. Sau đó, đơn vị của ông đã có nhiệm vụ tại Iraq từ tháng 9/2005 đến tháng 7/2006 và tại Afghanistan từ tháng 5/2011 đến tháng 1/2012.
Trong suốt quá trình phục vụ, Hegseth đã được trao tặng Huân chương Sao Đồng (Bronze Star) hai lần, cùng với nhiều danh hiệu khác như Joint Service Commendation Medal, Army Commendation Medals (2 lần), Army Reserve Components Achievement Medals (3 lần), National Defense Service Medal kèm một Bronze Service Star, và các huy hiệu chiến đấu như Combat Infantryman Badge và Expert Infantryman Badge. Ông đã từ chức với chức danh Đại tá vào tháng 3/2021.
4. Vai Trò Sau Khi Ngưng Quân Vụ: Tác Giả và Bình Luận Gia Chính Trị
Ngoài sự nghiệp quân sự, Hegseth đã tích cực tham gia vào các hoạt động hỗ trợ cựu chiến binh và từng giữ chức CEO của Concerned Veterans for America – một tổ chức vì quyền lợi của các cựu chiến binh. Ông đã cho ra đời nhiều cuốn sách liên quan đến các vấn đề quân sự và chính trị. Trên Fox News, ông thường xuyên tham gia vào các chương trình bình luận cả ngày lẫn giờ cao điểm.
Cuốn sách gần đây nhất của ông, “The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free” (Cuộc Chiến Tranh Với Những Chiến Binh: Bên Sau Sự Phản Bội Của Những Người Giữ Nền Tự Do Cho Chúng Ta), tập trung vào mối lo ngại rằng lãnh đạo quân sự Mỹ đang đặt vấn đề chính trị lên trên khả năng chiến đấu thực sự của quân đội.
5. Quan Ngại Về “Woke Military” và Chuỗi Vấn Đề Chiến Lược
Trên chương trình “Shawn Ryan Show” ngày 7/11/2024, Hegseth lên tiếng chỉ trích xu hướng “wokeness” (tính thức tỉnh chính trị – một thuật ngữ dùng để mô tả xu hướng nhạy cảm về các vấn đề xã hội và đa dạng văn hóa, thường đi kèm với sự thay đổi nội bộ) trong quân đội. Ông cho rằng, việc cho phép nam và nữ cùng phục vụ trong các vai trò chiến đấu có thể làm phức tạp tình hình trong chiến trường và gia tăng thương vong.
Hegseth còn đề nghị sa thải những tướng lĩnh quá tập trung vào các mục tiêu chính trị, kể cả chủ tịch của Bộ Tư lệnh Liên hợp. Ông cảnh báo rằng, theo theo các kế hoạch của Mỹ, nếu xảy ra xung đột giả định với Trung Quốc, Hoa Kỳ sẽ chịu tổn thất gần như không lường trước được do hệ thống mua sắm vũ khí chậm chạp và căn cấu trúc hành chính vụn vặt. Ông cũng nhấn mạnh rằng việc hỗ trợ quân đội Ukraine hiện nay đang làm giảm năng lực huấn luyện của các lực lượng Mỹ do nhiều nguồn cung đạn dược bị chuyển sang cho Ukraine.
Cuối cùng, Hegseth tự nhận mình là “recovering neocon” (người đang từ từ rút lui khỏi tư tưởng cánh hữu cực đoan – neo-conservative) sau khi từng ủng hộ mạnh mẽ cuộc chiến Iraq lúc ban đầu, nhưng sau đó thừa nhận rằng Mỹ không nên can thiệp quá sâu vào các cuộc chiến này. Khi nói về cuộc xung đột hiện nay giữa Nga và Ukraine, Hegseth chia sẻ: “Điều cuối cùng tôi không mong muốn là con trai mình phải tham chiến ở khu vực Donbas để bảo vệ miền Đông Ukraine.”
Theo ông Trump, giải pháp mong muốn hiện nay là thông qua các cuộc đàm phán nhanh chóng nhằm chấm dứt xung đột giữa Nga và Ukraine.