Tổng thống Donald Trump đã phát biểu trong một buổi lễ ký kết tại Phòng Bầu Dục vào tối thứ Hai rằng chính quyền của ông sẽ áp đặt thuế 25% đối với Mexico và Canada vào ngày 1 tháng 2, một sự thay đổi đáng chú ý trong chính sách thương mại Bắc Mỹ có thể làm tăng giá cả cho người tiêu dùng Mỹ. Trump vẫn phác thảo chính sách thương mại rộng lớn hơn của ông cho nhiệm kỳ thứ hai trong một hành động hành pháp vào thứ Hai. Tuy nhiên, hành động này — được các nguồn tin mô tả là một “chỗ giữ chỗ” — không thực hiện các thuế toàn cầu mới mà Trump đã hứa hẹn vào Ngày Đầu Tiên.
Trong vai trò ứng cử viên, Trump đã đề xuất áp dụng thuế một cách toàn diện: lên tới 20% đối với hàng hóa nhập khẩu từ tất cả các quốc gia, với thuế 25% đối với hàng hóa từ Mexico và Canada, cùng với mức thuế nặng nề 60% đối với hàng hóa từ Trung Quốc. Ông cũng cam kết sử dụng thuế như một công cụ đàm phán với các quốc gia khác, bao gồm cả Đan Mạch — gây áp lực lên quốc gia châu Âu này để chuyển giao quyền kiểm soát Greenland cho Hoa Kỳ.
Khi được hỏi vào thứ Hai tại buổi lễ ký kết về thuế đối với Trung Quốc, Trump đã lưu ý rằng các mức thuế mà ông đã áp dụng trong nhiệm kỳ đầu tiên vẫn đang có hiệu lực sau khi cựu Tổng thống Joe Biden chủ yếu giữ nguyên chúng. Còn về các thuế toàn cầu, Trump đã trả lời rằng, “Chúng tôi có thể, nhưng chúng tôi chưa sẵn sàng cho điều đó ngay bây giờ.”
Hành động hành pháp được ký hôm thứ Hai đã chỉ đạo các bộ trưởng Thương mại và Tài chính cùng Đại diện Thương mại Hoa Kỳ điều tra nguyên nhân của thâm hụt thương mại của Mỹ với các quốc gia nước ngoài, xác định cách xây dựng một “Cục Doanh thu Ngoại” để thu thuế, xác định các hành vi thương mại không công bằng và xem xét các thỏa thuận thương mại hiện có để tìm cách cải thiện. Nó cũng chỉ đạo các cơ quan chính phủ phân tích cách mà thỏa thuận thương mại Mỹ-Mexico-Canada (USMCA) mà Trump ký trong nhiệm kỳ đầu tiên đang ảnh hưởng đến người lao động và doanh nghiệp Mỹ — và liệu Mỹ có nên ở lại thỏa thuận thương mại tự do này hay không.
Hành động của Trump yêu cầu các cơ quan đánh giá xem chính sách thương mại nghiêm ngặt hơn của Mỹ có thể thành công trong việc hạn chế dòng chảy fentanyl và dòng người di cư không có giấy tờ vào Hoa Kỳ hay không. “Người Mỹ được hưởng lợi từ và xứng đáng có một chính sách thương mại ưu tiên nước Mỹ,” hành động hành pháp của Trump cho biết. “Do đó, tôi đang thiết lập một chính sách thương mại mạnh mẽ và tái sinh nhằm thúc đẩy đầu tư và năng suất, nâng cao lợi thế công nghiệp và công nghệ của quốc gia chúng ta, bảo vệ an ninh kinh tế và quốc gia của chúng ta, và — trên hết — mang lại lợi ích cho người lao động, nhà sản xuất, nông dân, chăn nuôi, doanh nhân và doanh nghiệp Mỹ.”
Việc có thể từ bỏ một phần của USMCA mang theo những rủi ro riêng, theo ông Judge Glock, giám đốc nghiên cứu và là một học giả cao cấp tại Viện Manhattan, một tổ chức tư vấn có khuynh hướng bảo thủ, cho CNN. “Các quốc gia khác sẽ trở nên ngần ngại hơn trong việc đàm phán các thỏa thuận như vậy trong tương lai nếu họ biết rằng các thỏa thuận đó không thể đảm bảo các mối quan hệ thương mại ổn định.”
Clark Packard, một nghiên cứu viên tại Trung tâm Nghiên cứu Chính sách Thương mại Herbert A. Stiefel của Viện Cato, cho biết thuế 25% “sẽ là một sai lầm rất nghiêm trọng” và cũng sẽ “vi phạm” các điều khoản của USMCA.
Cuộc tranh luận giữa đội ngũ kinh tế của Trump
Hành động chỗ giữ chỗ này diễn ra khi đội ngũ kinh tế của Trump đã thường xuyên họp để vạch ra con đường thực hiện các mức thuế cao, toàn diện đối với cả đồng minh và đối thủ mà tổng thống đã hứa hẹn trong chiến dịch tranh cử. Mặc dù các quan chức chính quyền vẫn đang tranh luận về cách thực hiện các cam kết của ông, Trump trong bài phát biểu nhậm chức đã làm rõ rằng ông vẫn có kế hoạch thực hiện những thay đổi đáng kể trong chính sách thuế — theo một hình thức nào đó.
“ Tôi sẽ ngay lập tức bắt đầu cải cách hệ thống thương mại của chúng ta để bảo vệ người lao động và gia đình Mỹ,” Trump nói trong bài phát biểu tại Rotunda của Quốc hội Mỹ vào thứ Hai. “Thay vì đánh thuế công dân của chúng ta để làm giàu cho các quốc gia khác, chúng ta sẽ đánh thuế và thu thuế các quốc gia nước ngoài để làm giàu cho công dân của chúng ta.”
Trump cũng cho biết trong bài phát biểu rằng ông sẽ thành lập một văn phòng chính phủ mới có tên là “Cục Doanh thu Ngoại,” sẽ có nhiệm vụ thu thập doanh thu từ thuế. “Sẽ có một lượng lớn tiền đổ vào Ngân khố của chúng ta từ các nguồn nước ngoài,” Trump nói. Tuy nhiên, cách thực hiện điều đó vẫn là một câu hỏi đang được tranh luận và đã chia rẽ đội ngũ kinh tế của Trump. Trong số một số ý tưởng thay thế được đề xuất: các mức thuế nhỏ hơn sẽ tăng dần theo thời gian, hoặc các mức thuế sẽ không có hiệu lực trong vài tháng, cho phép chính quyền có thời gian để đưa các bên liên quan đến bàn đàm phán. Cũng đang được thảo luận: cơ sở pháp lý nào để sử dụng nhằm hỗ trợ các mức thuế, đặc biệt là với các quốc gia và công ty bị ảnh hưởng bởi chúng có khả năng sẽ kiện.
Các cố vấn đang cân nhắc việc sử dụng quyền khẩn cấp, điều này sẽ trao cho tổng thống quyền hạn rộng rãi để điều chỉnh nhập khẩu. Các quan chức có tư duy thị trường như Scott Bessent, người được Trump chọn làm Bộ trưởng Tài chính, và Kevin Hassett, người được chọn để lãnh đạo Hội đồng Kinh tế Quốc gia, đã ủng hộ một cách tiếp cận nhẹ nhàng hơn. Những người ủng hộ thuế như Peter Navarro, một cố vấn thương mại của Nhà Trắng, và Howard Lutnick, người được Trump chọn để lãnh đạo Bộ Thương mại, đã lập luận rằng cần phải thực hiện một cách mạnh mẽ để gửi đi thông điệp mà Trump mong muốn.
Phần của Trump đã gọi điện cho các đồng minh tại Đồi Capitol để củng cố sự ủng hộ cho các mức thuế. Nhưng chính sách cụ thể vẫn chưa được quyết định.
Chính sách của Trump có thể có ảnh hưởng đáng kể
Nhưng những mức thuế này có thể làm tăng chi phí cho người Mỹ, những người đã mệt mỏi với nhiều năm lạm phát cao. Các mức thuế được trả bởi các công ty Mỹ nhập khẩu hàng hóa nước ngoài, nhưng những chi phí này thường được chuyển cho người tiêu dùng dưới dạng giá cao hơn. Mặc dù Trump đã đảm bảo rằng các quốc gia nước ngoài sẽ trả thuế — không phải người tiêu dùng Mỹ, nhưng nghiên cứu mới từ Viện Peterson về Kinh tế Quốc tế cho thấy điều ngược lại: Chiến dịch thuế quyết liệt của Trump sẽ buộc người tiêu dùng Mỹ phải trả nhiều hơn cho hầu hết mọi thứ — từ giày thể thao và đồ chơi sản xuất ở nước ngoài đến thực phẩm.
Mexico và Canada là hai trong ba đối tác thương mại hàng đầu của Mỹ. Năm ngoái, Mỹ đã xuất khẩu hàng hóa trị giá 475 tỷ USD sang Mexico và 418 tỷ USD từ Canada, tổng cộng chiếm 30% giá trị của tất cả hàng hóa mà Mỹ xuất khẩu trong năm ngoái, theo dữ liệu thương mại liên bang. Trong khi đó, Mỹ đã xuất khẩu hàng hóa trị giá 354 tỷ USD sang Canada trong năm ngoái và 322 tỷ USD sang Mexico, chiếm một phần ba giá trị của tất cả hàng hóa mà Mỹ nhập khẩu trong năm ngoái.
Các mức thuế mà Trump dự định áp đặt đối với cả hai quốc gia có thể làm tăng khả năng hai nước này áp đặt các mức thuế trả đũa đối với hàng hóa của Mỹ, có thể gây tổn hại cho các doanh nghiệp trong nước. Các mức thuế, nếu được thực hiện, “sẽ tạo ra một vết thương tự gây ra cho nền kinh tế của chính nước Mỹ,” ông Glock cho biết. Các mức thuế của Trump sẽ làm tăng giá, đặc biệt là đối với các thiết bị điện tử nhập khẩu, đồ chơi và hàng hóa thể thao, Viện Peterson đã tìm thấy. Và các doanh nghiệp sẽ phải chịu thuế mới để nhập khẩu thiết bị vận chuyển, hóa chất và các mặt hàng khác.
Những người ủng hộ kế hoạch thuế của Trump lập luận rằng các thuế nhập khẩu sẽ được sử dụng một cách chiến lược để thúc đẩy lợi ích của Mỹ trên thế giới, tiết kiệm cho người tiêu dùng Mỹ trong dài hạn. Trump trong nhiệm kỳ đầu tiên đã nhiều lần đe dọa áp thuế chỉ để giảm bớt các mối đe dọa của mình khi các quốc gia nước ngoài đến bàn đàm phán. Nhưng hầu hết các nhà kinh tế chính thống lo ngại rằng các mức thuế của Trump có thể làm bùng phát lại cuộc khủng hoảng lạm phát của Mỹ, làm hoảng loạn thị trường chứng khoán và kích hoạt một cuộc chiến thương mại toàn diện.
Các mức thuế của Mỹ thường mời gọi sự trả đũa từ các quốc gia khác. Trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, mọi thứ từ ô tô và đậu nành của Mỹ đến rượu whiskey đã bị nhắm đến với các mức thuế trả đũa. Cuộc tranh luận ý thức hệ đang diễn ra giữa đội ngũ kinh tế của Trump gợi nhớ đến nhiệm kỳ đầu tiên của ông, khi Steven Mnuchin và Gary Cohn — những người từng làm việc tại Phố Wall và giữ chức vụ cao tại Bộ Tài chính và Hội đồng Kinh tế Quốc gia — đã dẫn đầu một cuộc chiến vocal để ngăn chặn hoặc giảm mức thuế mà Trump đang đề xuất, lo sợ về sự trả đũa và suy thoái. Vào thời điểm đó, các cuộc thảo luận đã kéo dài hơn một năm trước khi chính quyền công bố ý định áp thuế như một phần của cuộc điều tra an ninh quốc gia.
Mặc dù có nhiều báo cáo cho rằng Trump có thể giảm bớt chính sách thuế của mình trong nhiệm kỳ này, ông vẫn kiên quyết tuyên bố rằng ông sẽ thực hiện các cam kết trong chiến dịch của mình. Cả hai điều này có thể cuối cùng đều đúng: Vấn đề nằm ở chi tiết.