“Bắt đầu từ khi nghe về những quả bóng của Bắc Triều Tiên mang rác bay đến các khu vực ở Seoul, tôi cảm thấy mọi thứ đang leo thang,” Yang nói thêm.
Báo cáo từ Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ cho biết tuần trước rằng có tới 10.000 binh sĩ Bắc Triều Tiên đang được đào tạo ở Nga khi Moscow tìm cách tăng cường sức mạnh quân sự trong cuộc chiến kéo dài gần ba năm, khẳng định các tuyên bố trước đó của tình báo Ukraine và Hàn Quốc. Đối với Hàn Quốc, sự hợp tác này đã dấy lên nỗi lo ngại rằng Bắc Triều Tiên có thể nhận công nghệ hạt nhân từ Nga như một hình thức bồi thường.
Vào thứ Năm, Bắc Triều Tiên đã phóng thử một tên lửa đạn đạo liên lục địa sử dụng nhiên liệu rắn mới có tên Hwasong-19, đạt kỷ lục thời gian bay 86 phút. Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol đã cam kết sẽ phản ứng với sự tham gia của Bắc Triều Tiên ở Ukraine, bao gồm khả năng cung cấp vũ khí cho Kyiv. “Nếu Bắc Triều Tiên cử lực lượng đặc biệt đến cuộc chiến ở Ukraine như một phần của sự hợp tác Nga-Bắc Triều Tiên, chúng tôi sẽ hỗ trợ Ukraine theo từng giai đoạn và cũng sẽ xem xét và thực hiện các biện pháp cần thiết cho an ninh trên Bán đảo Triều Tiên,” Yoon nói tuần trước tại một cuộc họp báo chung với Tổng thống Ba Lan Andrzej Duda.
Việc trực tiếp cung cấp vũ khí cho Ukraine sẽ đánh dấu một sự thay đổi đáng kể trong vai trò của Hàn Quốc trong cuộc chiến, mà cho đến nay chỉ giới hạn trong hỗ trợ nhân đạo và giúp bổ sung vũ khí bằng cách cung cấp vũ khí cho các thành viên NATO. Hành động này cũng sẽ yêu cầu sửa đổi Đạo luật Thương mại Đối ngoại của Hàn Quốc, cấm nước này gửi vũ khí sát thương đến các khu vực xung đột đang diễn ra, ngoại trừ cho mục đích hòa bình.
Kể từ sau sự chia cắt của Bán đảo Triều Tiên sau khi kết thúc cuộc Chiến tranh Triều Tiên từ năm 1950 đến 1953, Hàn Quốc đã tập trung mạnh vào ngoại giao để thiết lập các mối quan hệ thương mại thúc đẩy nền kinh tế xuất khẩu của mình. Trong quá trình chuyển mình nhanh chóng thành một trong những nền kinh tế phát triển nhất thế giới vào những năm 1960 và 1970, nước này đã tinh chỉnh sức mạnh mềm của mình, bao gồm xuất khẩu văn hóa như K-pop và điện ảnh Hàn Quốc, để gia tăng ảnh hưởng. Sự tham gia quân sự của Hàn Quốc ở nước ngoài, chẳng hạn như trong các cuộc chiến do Hoa Kỳ dẫn đầu ở Iraq và Afghanistan, chủ yếu được giới hạn trong các nhiệm vụ nhỏ của quân đội trong vai trò không chiến đấu.
“Là một quốc gia đã có thể quản lý hàng thập kỷ ổn định tương đối mà không tham gia vào bất kỳ cuộc chiến tranh trực tiếp nào, việc nhảy vào một cuộc chiến đi ngược lại với xu hướng của xã hội chúng ta và các chính sách của chính phủ,” Son Key-young, một giáo sư quan hệ quốc tế tại Đại học Korea, nói với Al Jazeera. “Ngay cả khi nhìn vào trường hợp ngoại lệ, đó là Chiến tranh Việt Nam, Hàn Quốc đã gửi một số lượng quân đáng kể chỉ vì chúng tôi không muốn lực lượng Hoa Kỳ ở Hàn Quốc rời khỏi các căn cứ của họ.”
Giữa năm 1964 và 1973, Hàn Quốc đã triển khai khoảng 320.000 binh sĩ đến Việt Nam để chiến đấu cùng quân đội Hoa Kỳ với sự hỗ trợ của Hoa Kỳ nhằm hồi phục nền kinh tế đang suy yếu lúc bấy giờ.
“Nghe từ sinh viên của tôi, rõ ràng là giới trẻ đang phản đối việc tham gia vào cuộc chiến Nga-Ukraine. Và tình trạng kinh tế chậm chạp có thể khiến những công dân Hàn Quốc khác cũng không ủng hộ ý tưởng này,” Son nói. “Vai trò của Hàn Quốc trong xung đột này có vẻ rất hạn chế, nhưng Tổng thống Yoon dường như đang tìm kiếm cách để tham gia khi chính quyền của ông đã thể hiện sự tích cực trong các vấn đề an ninh quốc gia.”
Han Jun-seo, một chuyên gia quảng cáo 27 tuổi, cho biết anh sẽ ủng hộ việc Hàn Quốc gửi vũ khí đến Ukraine, nhưng chỉ nếu chính phủ có thể làm điều đó mà không “thu hút quá nhiều sự chú ý.” “Một điều khiến tôi lo lắng là binh lính Bắc Triều Tiên sẽ có kinh nghiệm thực chiến trong khi lần cuối cùng quân đội chúng ta có bất kỳ trải nghiệm thực chiến nào là ở Việt Nam,” Han chia sẻ với Al Jazeera.
Park J. R., một nhân viên văn phòng tại Seoul, cho biết Hàn Quốc chỉ nên hành động ở Ukraine trong sự hợp tác với cộng đồng quốc tế và Liên Hợp Quốc. “Nga sẽ không mãi là kẻ thù của chúng ta, vì vậy chúng ta không muốn làm tổn hại quan hệ lâu dài. Hành động một mình và đưa ra quyết định vội vàng là con đường nhanh chóng dẫn đến việc bị lợi dụng,” Park, 54 tuổi, nói với Al Jazeera.
Park cũng cho biết ông không chắc chắn về động cơ thực sự của Bắc Triều Tiên. “Tôi không biết liệu Bắc Triều Tiên có đang làm điều này như một hình thức gây hấn đối với đất nước của chúng ta hay họ chỉ muốn củng cố liên minh với Nga. Dù thế nào, cả hai kịch bản đều không tốt cho chúng ta,” ông nói.
Đối với một số người Hàn Quốc lớn tuổi, những người lớn lên khi các cuộc đụng độ quân sự giữa hai miền Triều Tiên xảy ra thường xuyên hơn, việc không cho thấy sự yếu kém trước Bắc Triều Tiên là rất quan trọng. “Tôi không nghĩ rằng Hàn Quốc nên quá lo lắng về Bắc Triều Tiên khi chúng ta đưa ra những quyết định này,” Kim Shin-gyu, một nhân viên vệ sinh 65 tuổi tại khu chung cư, nói với Al Jazeera. “Nếu tình huống yêu cầu, chúng ta nên có thể tự tin đưa ra quyết định của riêng mình.”
Ngưng một chút trong một trận đấu janggi, một trò chơi cờ đôi khi được so sánh với cờ vua, tại Công viên Tapgol ở Seoul, Oh R. M. nói rằng Hàn Quốc nên học cách chiến đấu để đối phó. “Nếu đất nước chúng ta cũng có vũ khí hạt nhân, Bắc Triều Tiên sẽ không thể gây sợ hãi cho chúng ta mọi lúc,” Oh, 68 tuổi, nói. “Nếu chúng ta có khả năng tự bảo vệ đất nước trước các mối đe dọa bên ngoài trước, tại sao không gửi vũ khí hoặc cung cấp một số quân tiếp viện?”
“Nghe từ sinh viên của tôi, rõ ràng là giới trẻ đang phản đối việc tham gia vào cuộc chiến Nga-Ukraine. Và tình trạng kinh tế chậm chạp có thể khiến những công dân Hàn Quốc khác cũng không ủng hộ ý tưởng này,” Son nói. “Vai trò của Hàn Quốc trong xung đột này có vẻ rất hạn chế, nhưng Tổng thống Yoon dường như đang tìm kiếm cách để tham gia khi chính quyền của ông đã thể hiện sự tích cực trong các vấn đề an ninh quốc gia.”
Han Jun-seo, một chuyên gia quảng cáo 27 tuổi, cho biết anh sẽ ủng hộ việc Hàn Quốc gửi vũ khí đến Ukraine, nhưng chỉ nếu chính phủ có thể làm điều đó mà không “thu hút quá nhiều sự chú ý.” “Một điều khiến tôi lo lắng là binh lính Bắc Triều Tiên sẽ có kinh nghiệm thực chiến trong khi lần cuối cùng quân đội chúng ta có bất kỳ trải nghiệm thực chiến nào là ở Việt Nam,” Han chia sẻ với Al Jazeera.
Park J. R., một nhân viên văn phòng tại Seoul, cho biết Hàn Quốc chỉ nên hành động ở Ukraine trong sự hợp tác với cộng đồng quốc tế và Liên Hợp Quốc. “Nga sẽ không mãi là kẻ thù của chúng ta, vì vậy chúng ta không muốn làm tổn hại quan hệ lâu dài. Hành động một mình và đưa ra quyết định vội vàng là con đường nhanh chóng dẫn đến việc bị lợi dụng,” Park, 54 tuổi, nói với Al Jazeera.
Park cũng cho biết ông không chắc chắn về động cơ thực sự của Bắc Triều Tiên. “Tôi không biết liệu Bắc Triều Tiên có đang làm điều này như một hình thức gây hấn đối với đất nước của chúng ta hay họ chỉ muốn củng cố liên minh với Nga. Dù thế nào, cả hai kịch bản đều không tốt cho chúng ta,” ông nói.
Đối với một số người Hàn Quốc lớn tuổi, những người lớn lên khi các cuộc đụng độ quân sự giữa hai miền Triều Tiên xảy ra thường xuyên hơn, việc không cho thấy sự yếu kém trước Bắc Triều Tiên là rất quan trọng. “Tôi không nghĩ rằng Hàn Quốc nên quá lo lắng về Bắc Triều Tiên khi chúng ta đưa ra những quyết định này,” Kim Shin-gyu, một nhân viên vệ sinh 65 tuổi tại khu chung cư, nói với Al Jazeera. “Nếu tình huống yêu cầu, chúng ta nên có thể tự tin đưa ra quyết định của riêng mình.”
Ngưng một chút trong một trận đấu janggi, một trò chơi cờ đôi khi được so sánh với cờ vua, tại Công viên Tapgol ở Seoul, Oh R. M. nói rằng Hàn Quốc nên học cách chiến đấu để đối phó. “Nếu đất nước chúng ta cũng có vũ khí hạt nhân, Bắc Triều Tiên sẽ không thể gây sợ hãi cho chúng ta mọi lúc,” Oh, 68 tuổi, nói. “Nếu chúng ta có khả năng tự bảo vệ đất nước trước các mối đe dọa bên ngoài trước, tại sao không gửi vũ khí hoặc cung cấp một số quân tiếp viện?”