Một lựa chọn gây sốc cho Washington
Ngày 10/11/2023, trong một chương trình phát sóng trực tiếp trên Fox and Friends tại New York, Chuẩn tướng Thủy quân Lục chiến Mỹ David Walsh và người dẫn chương trình Pete Hegseth tổ chức một buổi cắt bánh mừng. Đây cũng là thời điểm thông tin về việc Tổng thống đắc cử Donald Trump chọn Hegseth - một bình luận viên bảo thủ và người dẫn chương trình truyền hình - làm lãnh đạo Lầu Năm Góc gây chấn động Washington. Những ai mong đợi một ứng cử viên có kinh nghiệm chính sách quốc phòng hay một nhà lập pháp kỳ cựu đều bị bất ngờ. Hegseth, từng là một cựu binh được trang bị nhiều huy chương, nhưng không phải là người có nền tảng chuyên sâu về chính sách quốc phòng.
Phản ứng từ các chuyên gia và nhà phân tích quốc phòng
Eric Edelman, từng là quan chức hàng đầu về chính sách của Lầu Năm Góc dưới thời chính quyền Bush, nhận định Trump đánh giá cao sự trung thành và rõ ràng, ưu tiên cho những người ủng hộ mình trên truyền hình. Một nhà vận động hành lang ngành công nghiệp quốc phòng, trong điều kiện ẩn danh, bày tỏ sự hoài nghi: “Chúng tôi hy vọng vào một người có nền tảng vững chắc về quốc phòng – điều đó sẽ là khởi đầu tốt.”
Lo ngại về ảnh hưởng chính trị trong quân đội
Việc lựa chọn Hegseth làm gia tăng mối lo ngại tại Lầu Năm Góc và những người bên ngoài rằng Trump, từng có xung đột với các bộ trưởng quốc phòng trước đây, lần này muốn đặt một đồng minh trung thành sẵn sàng thực hiện các chính sách của ông. Những phát biểu trên chiến dịch tranh cử của Trump càng củng cố mối lo rằng nhiệm kỳ thứ hai của ông sẽ mang đến một cuộc thay đổi mạnh mẽ và có tính phân cực tại Lầu Năm Góc, bao gồm cả việc tái áp đặt lệnh cấm đối với binh lính chuyển giới, chấm dứt các chính sách di chuyển liên quan đến phá thai và cắt giảm các chương trình đa dạng hóa.
Phản ứng từ các nhóm cựu chiến binh
Lãnh đạo các nhóm cựu chiến binh ngay lập tức phản đối Hegseth, người từng là ứng viên cho vị trí Bộ trưởng Cựu chiến binh trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump nhưng không nhận được sự ủng hộ. Paul Rieckhoff, người sáng lập tổ chức Cựu chiến binh Độc lập của Mỹ, cho rằng Hegseth là ứng viên thiếu đủ tiêu chuẩn nhất cho vị trí này và cũng là người mang nặng màu sắc chính trị nhất trong lịch sử Mỹ. Rieckhoff tin rằng Hegseth, người luôn trung thành và được Trump tin tưởng, sẽ phù hợp hơn với các vị trí như Chánh văn phòng hoặc Thư ký báo chí.
Những quan điểm gây tranh cãi của Hegseth về quân đội
Hegseth, người từng nhiều lần lên tiếng chỉ trích các chính sách đa dạng và bao gồm trong quân đội, gần đây phát biểu trên một podcast rằng: “Cụm từ ‘đa dạng là sức mạnh’ trong quân đội là điều ngớ ngẩn nhất trên hành tinh.” Trên chương trình Fox, ông khẳng định rằng sự tập trung vào đa dạng hóa và sự bao gồm đang làm suy yếu khả năng phòng thủ của Mỹ, cho rằng quân đội cần tập trung vào sự sẵn sàng và khả năng tác chiến.
Thái độ của Quốc hội đối với việc bổ nhiệm
Các nhà lập pháp tại Capitol Hill phản ứng bất ngờ trước lựa chọn của Trump. Thượng nghị sĩ Mike Rounds (R-S.D.), thành viên cao cấp của Ủy ban Quân vụ Thượng viện, cho biết ông muốn tìm hiểu thêm về tiểu sử và cách tiếp cận của Hegseth trước khi đưa ra đánh giá. Ngược lại, Dân biểu Adam Smith, Chủ tịch Dân chủ của Ủy ban Quân vụ Hạ viện, bày tỏ lo ngại về việc Hegseth thiếu kinh nghiệm trong việc điều hành một cơ quan lớn như Lầu Năm Góc và khả năng thiết lập các mối quan hệ quốc tế.
Sự thay đổi đáng kể trong đường lối chính sách quốc phòng
Việc Trump chọn một nhân vật nổi tiếng truyền hình thay vì một chuyên gia kỳ cựu đã làm nhiều người bất ngờ. Max Bergmann, cựu quan chức chính quyền Obama, nhận định đây là một lựa chọn gây sốc và nhấn mạnh sự cần thiết của việc kiểm tra kỹ lưỡng các ứng viên để đảm bảo họ đủ năng lực cho các vị trí quan trọng. Cựu nghị sĩ GOP Adam Kinzinger, người từng nhiều lần chỉ trích Trump, cũng lên tiếng chế nhạo rằng đây là một quyết định “vừa hài hước vừa đáng trách.”