Cựu Phó Tổng thống Mike Pence, người đã không ủng hộ hay hỗ trợ Tổng thống đắc cử Donald Trump trong chiến dịch bầu cử năm 2024, vào ngày thứ Sáu đã tuyên bố rằng ông phản đối sự lựa chọn của Trump khi chọn Robert F. Kennedy Jr. làm Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS) vì sự ủng hộ của Kennedy đối với quyền tiếp cận phá thai. Pence đưa ra tuyên bố rằng việc chọn Kennedy là một sự thay đổi so với những gì ông mô tả là lập trường phản đối quyền tiếp cận phá thai của chính quyền Trump-Pence.
"Tôi tin rằng việc đề cử RFK Jr. làm Bộ trưởng HHS là một sự thay đổi đột ngột so với hồ sơ ủng hộ sự sống của chính quyền chúng tôi và điều này nên khiến hàng triệu người Mỹ ủng hộ phong trào bảo vệ sự sống lo ngại sâu sắc, những người đã ủng hộ Đảng Cộng hòa và các ứng cử viên của chúng tôi suốt nhiều thập kỷ," Pence viết.
Pence còn tuyên bố rằng Kennedy, trong phần lớn sự nghiệp của mình, đã ủng hộ các lập trường như "phá thai theo yêu cầu trong suốt 9 tháng thai kỳ" và khôi phục lại phán quyết Roe v. Wade. "Phong trào bảo vệ sự sống luôn tìm đến Đảng Cộng hòa để đứng lên vì sự sống, để khẳng định quyền sống cơ bản của một đứa trẻ chưa ra đời mà không thể bị xâm phạm," Pence nói.
Thay mặt cho hàng chục triệu người Mỹ ủng hộ phong trào bảo vệ sự sống, Pence kêu gọi các Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa bác bỏ sự đề cử của Kennedy, nhấn mạnh rằng họ cần đưa cho người dân Mỹ một lãnh đạo sẽ tôn trọng sự thiêng liêng của sự sống khi làm Bộ trưởng HHS.
Trong chiến dịch tranh cử năm 2024, Trump đã phát biểu rằng các đạo luật liên quan đến quyền tiếp cận phá thai nên để các tiểu bang tự quyết định. Quan điểm của Kennedy về vấn đề phá thai đã thiếu sự rõ ràng trong suốt chiến dịch tranh cử tổng thống độc lập của ông, mà ông đã đình chỉ vào tháng 8 sau khi ủng hộ Trump.
Lúc đầu, Kennedy từng tuyên bố phản đối quyết định của Tòa án Tối cao trong việc hủy bỏ phán quyết Roe v. Wade. Trong một cuộc phỏng vấn, ông lập luận rằng "chúng ta phải để phụ nữ quyết định thay vì nhà nước." Vào năm 2023, ông nói với NBC News rằng ông sẽ ký một lệnh cấm phá thai liên bang sau ba tháng, nhưng chiến dịch của ông sau đó đã điều chỉnh lại nhận định này, nói rằng ông "hiểu nhầm" câu hỏi. Vào tháng 5 năm 2024, Kennedy tuyên bố ông ủng hộ quyền của phụ nữ được chọn phá thai vào bất kỳ thời điểm nào trong thai kỳ của họ.
Sau một số phản ứng gay gắt, Kennedy đã làm rõ trên mạng xã hội rằng ông sẽ cho phép các hạn chế hợp lý về phá thai trong những tháng cuối của thai kỳ, giống như những gì mà phán quyết Roe v. Wade đã làm. Vào tháng 6, ông viết trên mạng xã hội rằng phá thai vẫn là một vấn đề gây chia rẽ ở Mỹ, nhưng ông nhận thấy có một sự đồng thuận đang hình thành rằng phá thai nên hợp pháp đến một số tuần nhất định, và bị hạn chế sau đó.
Nhiều nhóm phản đối quyền tiếp cận phá thai cũng đã chỉ trích quyết định của Trump khi chọn Kennedy. Marjorie Dannenfelser, Chủ tịch Susan B. Anthony Pro-Life America, bày tỏ sự lo ngại về việc Kennedy làm Bộ trưởng HHS. "Không có gì phải bàn cãi rằng chúng ta cần một Bộ trưởng HHS ủng hộ sự sống, và tất nhiên, chúng tôi có những lo ngại về Robert F. Kennedy Jr.," Dannenfelser nói. Bà cũng cho rằng bất kể ai là Bộ trưởng HHS, các chính sách cơ bản được Tổng thống Trump thiết lập trong nhiệm kỳ đầu sẽ được tái thiết lập.
Ngược lại, các nhóm ủng hộ quyền tiếp cận phá thai cũng đã lên án sự lựa chọn của Trump đối với Kennedy. Mini Timmaraju, Giám đốc điều hành của Reproductive Freedom for All, đã ra tuyên bố rằng, "Trump đã tranh cử với lời hứa không cấm phá thai trên toàn quốc, nhưng các ứng cử viên trong nội các của ông là Dự án 2025 trở thành hiện thực. RFK Jr. là một người cực đoan không đủ tư cách, không đủ khả năng để bảo vệ sức khỏe, sự an toàn và quyền tự do sinh sản của các gia đình Mỹ."